Prof. Dr. Rıfat Akbıyıklı,1968-1972 yılları arasında Ankara ODTÜ İnşaat Mühendisliğinde okudu. 1975 yılında Norveç Teknik Üniversitesi`nde (NTNU) Betonarme Yapılar bilim dalında Yüksek Lisans tezini tamamlayarak yüksek mühendis olarak mezun oldu. 1990 yılına kadar Norveç`te çelik yapılar, otoyol, tünel ve köprü tasarım ve yapımı, ön germeli betonarme yapıların tasarımı ve yapım yönetimi konularında çalıştı. 1990-2002 yılları arasında ülkemizde Kınalı-Sakarya Otoyolu projesinde Impregilo S.p.a firmasında ve Gümüşova - Gerede Otoyolu projesinde de Astaldi S.p.a firmasında yönetici olarak çalışmıştır. 2002 yılında Sakarya Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümü`nde öğretim görevlisi olarak akademik çalışmalarına başladı. 2005 yılında İngiltere Manchester Salford Üniversitesi`nde Yapım Yönetimi alanında doktorasını tamamladı.  Aynı üniversitede doktora sürecinde 3 dönem öğretim görevlisi olarak hizmet verdi. Doktora sırasında Bath Üniversitesi`nde ikinci yüksek lisansını İnşaat Proje Yönetimi alanında tamamladı. Doktoradan sonra; Sakarya Üniversitesi`nde 2006 yılında doktor öğretim görevlisi, 2007-2014 arası Yrd. Doç. Dr. ve 2014 yılında aynı üniversitede Doçent unvanını aldı. 2014 Aralık`ta Düzce Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümüne Doçent olarak atandı. 2019 yılında Düzce Üniversitesinde profesör oldu. Halen MEF Üniversitesi İnşaat Mühendisliği bölümünde tam zamanlı olarak çalışmalarını sürdürmektedir. Ulusal ve uluslararası yayımlanmış pek çok sayıda makale ve bildiri ile yayınlanmış ikinci ve üçüncü baskılarını yapmış üç kitabı ve kitap bölümleri mevcuttur.